Kenapa Kebakaran Los Angeles Begitu Dahsyat dan Cepat Menyebar?

Awal Januari 2025, Los Angeles sekali lagi berdepan dengan kebakaran hutan yang dahsyat. Dalam masa singkat, ribuan hektar tanah terbakar, memusnahkan rumah, sekolah, dan pelbagai kemudahan awam. Peristiwa ini menjadi salah satu kebakaran paling buruk dalam sejarah California. Tapi apa sebenarnya yang menyebabkan api ini begitu ganas? Berikut penjelasan mudah untuk kita fahami.

1. Tumbuhan Yang Subur Jadi Punca Api Menyala

Fenomena El Niño pada 2024 membawa hujan lebat, yang menyebabkan tumbuhan tumbuh dengan sangat cepat. Namun, apabila musim kering tiba, tumbuhan ini mengering dan bertukar menjadi bahan api semulajadi. Pakar menyebut keadaan ini sebagai “cambukan hidro-iklim,” iaitu gabungan cuaca basah dan kering yang meningkatkan risiko kebakaran besar.

2. Angin Santa Ana, Pemangkin Penyebaran Api

Angin kering dan laju dari Gurun California, dikenali sebagai angin Santa Ana, menjadi punca api merebak dengan pantas. Dengan kelajuan angin mencecah 160 km/j, ia bukan sahaja mempercepatkan kebakaran tetapi turut membawa bara api jauh ke kawasan lain, memulakan kebakaran baru di tempat yang sukar dijangkau.

3. Bara Api: Punca Kebakaran Baru

Bara api yang diterbangkan oleh angin menjadi ancaman utama. Bara ini boleh melintasi jalan raya dan jatuh ke atas rumah atau tumbuhan, menyebabkan kebakaran baru. Keadaan ini mencetuskan kesan domino apabila puluhan rumah terbakar serentak, menjadikan usaha pemadaman lebih sukar.

4. Kawasan Berbukit Menambah Risiko

Landskap berbukit di Los Angeles meningkatkan risiko penyebaran api. Api merebak lebih cepat di kawasan berbukit, manakala jalan yang sempit dan curam menyukarkan proses evakuasi. Ramai penduduk terperangkap kerana sukar keluar dari kawasan terbabit.

5. Perubahan Iklim Memburukkan Keadaan

Walaupun perubahan iklim bukan punca utama, kesannya jelas. Cuaca yang semakin ekstrem—lebih panas, lebih kering, dan kadang-kadang lebih basah—menjadikan kebakaran besar semakin sukar dielakkan. Ini memberi amaran kepada kita bahawa risiko kebakaran hutan mungkin terus meningkat pada masa hadapan.

Kerugian Yang Sangat Besar

Dalam hanya beberapa hari, kebakaran ini membakar hampir 70 km² tanah, bersamaan 1.5 kali saiz kawasan tengah Kuala Lumpur. Kerugian dianggarkan mencecah RM3.6 trilion, menjadikannya salah satu kebakaran paling mahal dalam sejarah.

Pengajaran untuk Semua

Kebakaran Los Angeles ini mengingatkan kita tentang betapa bahayanya gabungan faktor semula jadi dan perubahan iklim. Ia juga menggariskan betapa pentingnya usaha pencegahan dan persediaan untuk mengurangkan risiko bencana seperti ini pada masa depan.